Consejos para viajar a Japón por primera vez

Japón tiene fama de ser un país fácil para el viajero: trenes puntuales, ciudades limpias y gente amable. Aun así, el primer viaje impone un poco: carteles en otro alfabeto, estaciones gigantescas y muchas normas no escritas. Con unos cuantos conocimientos previos, todo resulta mucho más sencillo. Estos son nuestros consejos para viajar a Japón por primera vez, ordenados según el momento del viaje.

Antes de salir

Documentación y seguro

Los requisitos de entrada dependen de su nacionalidad y pueden cambiar. Consulte la web del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón poco antes de viajar. Le recomendamos un seguro de viaje con cobertura médica: la atención sanitaria para turistas es de pago y puede resultar cara.

JR Pass: ¿sí o no?

El Japan Rail Pass es un abono nacional para los trenes JR que solo pueden comprar los turistas. Tras las subidas de precio de los últimos años ya no compensa automáticamente: para la ruta clásica Tokio–Kioto–Osaka los billetes sueltos suelen salir más baratos, mientras que con muchos trayectos largos en pocos días puede salir a cuenta. Haga números con su itinerario concreto antes de comprarlo.

Internet y enchufes

Lo más práctico es una eSIM de datos o un router wifi de bolsillo recogido en el aeropuerto: con el mapa y el traductor del móvil se orientará sin problemas. Los enchufes son de tipo A (dos clavijas planas) a 100 voltios, así que necesitará un adaptador; los cargadores de móviles y portátiles suelen admitir ese voltaje, pero compruebe la etiqueta.

Al llegar: moverse por Japón

Para ir de una ciudad a otra, el tren es imbatible. El shinkansen o tren bala une Tokio con Kioto y Osaka en algo más de dos horas, con salidas muy frecuentes. Se pueden reservar asientos; si lleva maletas grandes, en algunas líneas hay que reservar plaza con espacio para equipaje. En metro y trenes urbanos, lo más cómodo es una tarjeta IC recargable, que también sirve en muchas tiendas y máquinas expendedoras.

Un truco muy japonés: el envío de equipaje de hotel a hotel. La maleta sale por la mañana y llega al día siguiente, de forma fiable y económica. Es perfecto antes de una noche en ryokan, cuando conviene viajar solo con una bolsa pequeña. Las taquillas de las estaciones ayudan en los días de traslado.

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Dinero: efectivo, tarjeta y propinas

• Tarjeta: aceptada en hoteles, grandes almacenes, cadenas y restaurantes urbanos, y cada vez más en tiendas pequeñas.
• Efectivo: todavía necesario en templos, santuarios, mercados, pequeños restaurantes y zonas rurales. Lleve siempre algunos yenes.
• Cajeros: los de las tiendas de conveniencia (konbini) y las oficinas de correos suelen aceptar tarjetas extranjeras.
• Propinas: no se dan; dejar dinero en la mesa puede incomodar. Un “gracias” sincero es suficiente.
• Tax free: muchas tiendas aplican la exención de impuestos a turistas a partir de un importe mínimo, presentando el pasaporte.

En el día a día: normas de cortesía

Onsen y ryokan sin dudas

Dormir una noche en un ryokan, la posada tradicional, es uno de los grandes recuerdos del viaje: habitación de tatami, yukata y una cena de muchos pequeños platos. En el onsen o baño termal, primero hay que lavarse bien, sentado en las duchas, y después entrar en la bañera sin bañador; la toalla pequeña no se mete en el agua. Hombres y mujeres suelen bañarse por separado. Algunos onsen no admiten tatuajes visibles o piden cubrirlos; muchos ryokan ofrecen baños privados reservables, una buena solución también para familias. Beba agua y no permanezca demasiado tiempo en el agua muy caliente.

Ritmo: el error más común

• Los lugares más famosos de Kioto se llenan a media mañana: visítelos a primera hora.
• Muchos museos cierran un día a la semana, a menudo el lunes.
• Reserve con antelación los restaurantes más solicitados y las experiencias con plazas limitadas.
• No llene demasiado los días: las distancias dentro de las estaciones son largas y el desfase horario se nota los primeros días.

Si quiere viajar acompañado

Muchos viajeros prefieren que alguien se ocupe de billetes, equipaje y horarios en su primer viaje. Si además le apetece combinar Japón con el sudeste asiático, en Viaje a Vietnam y Japón explicamos cómo hacerlo. Como agencia local en Vietnam organizamos el conjunto del viaje; para la parte vietnamita puede inspirarse en nuestra página de Vietnam y en los tours desde Hanói.