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Para una cena especial en Luang Prabang, reservad en Manda de Laos (junto a estanques de lotos) o en 3 Nagas; para descubrir la cocina lao, Tamarind y Khaiphaen; y para el atardecer, las terrazas sobre el Mekong como The Belle Rive Terrace o Le Calao. Probad laap, or lam, kaipen y arroz glutinoso. Más ideas en nuestros viajes por Luang Prabang.
Luang Prabang, la antigua capital real de Laos, se recorre a pie y se saborea despacio. Esta pequeña ciudad, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se asienta en una península entre el Mekong y el Nam Khan, con cientos de templos, monjes de túnica azafrán y casas de madera y estuco de la época colonial francesa. Su cocina tiene la misma mezcla: recetas lao de toda la vida, hierbas del bosque, pescado de río y una herencia francesa que se nota en el pan, el café y los postres.
Hemos repasado nuestra guía en inglés de restaurantes de Luang Prabang y nos hemos quedado con los sitios que mejor encajan con un viaje tranquilo y cuidado: mesas con vistas al río, comedores en casas históricas y cocinas que trabajan con producto local. No indicamos precios, direcciones ni horarios porque cambian con la temporada; en temporada baja algunos locales cierran antes, así que conviene reservar la cena o pedir a vuestro guía que lo haga.
Qué se come en Luang Prabang
Antes de elegir mesa, conviene conocer los platos que vais a ver en casi todas las cartas:
- Arroz glutinoso (khao niaw): se sirve en cestitas de bambú y se come con la mano, haciendo pequeñas bolas para mojar en salsas y guisos.
- Laap: ensalada de carne o pescado picado con hierbas frescas, lima, guindilla y arroz tostado molido. Es el plato nacional.
- Or lam: guiso espeso típico de Luang Prabang, con hierbas, verduras y una madera aromática que le da un picor muy particular.
- Kaipen: láminas de alga del río Mekong secadas con sésamo, ajo y tomate. Se toman fritas, como aperitivo, con una salsa picante.
- Salchicha de Luang Prabang: de cerdo, con limoncillo y hierbas, perfecta con arroz glutinoso.
- Mok pa: pescado con coco y hierbas, cocinado al vapor en hoja de plátano.
- Ensalada de Luang Prabang: berros, huevo, cilantro y ajo frito, un clásico de la ciudad.
Restaurantes de cocina lao con encanto
3 Nagas
El restaurante del hotel 3 Nagas Luang Prabang – MGallery, en la calle principal del casco antiguo, es una buena puerta de entrada a la cocina lao. Se puede comer en el bistró interior o en la terraza, a veces con música tradicional de fondo. Tienen un menú degustación lao con clásicos como el arroz glutinoso con ensalada de papaya y el curry de pollo, y platos a la carta. Para el postre, preguntad por el arroz glutinoso con mango y helado de coco.
Manda de Laos
Es, probablemente, la cena más especial de la ciudad. El comedor se abre a tres antiguos estanques de lotos que forman parte del conjunto protegido por la UNESCO, y al caer la noche las velas y las flores de loto crean un ambiente precioso. La cocina es lao refinada, con recetas familiares: búfalo salteado y flambeado con lao lao (el aguardiente de arroz local), un laap de cerdo según la receta de la familia y pescado a la brasa con limoncillo y hierbas lao. Los cócteles también usan ingredientes locales.
Tamarind
Tamarind se ha ganado su fama explicando la cocina lao a los viajeros. Lo más recomendable es pedir su menú de cena con los platos de la casa: arroz glutinoso, pescado con hierbas al vapor en hoja de plátano, tallos de limoncillo rellenos de pollo, salchicha de Luang Prabang y varias salsas para mojar. Suele llenarse a la hora de comer, así que conviene ir pronto o reservar.
Khaiphaen
Un restaurante con propósito: forma en hostelería a jóvenes de los pueblos de los alrededores y reinvierte los beneficios en su formación. Su nombre viene del alga del Mekong que se sirve frita con sésamo, y la carta incluye salchicha lao, laap de pollo y or lam. Comer aquí es una forma sencilla de apoyar el turismo responsable.
Dyen Sabai
Al otro lado del Nam Khan, frente al casco antiguo. Se llega cruzando el río en una barca corta; según el año, en la estación seca puede haber también un puente de bambú. Es famoso por el hot pot lao y la barbacoa tradicional, que se toma en el jardín o en cabañas de bambú privadas, y por su larga carta de cócteles.
Bamboo Tree
Restaurante y escuela de cocina lao en el centro, en Sakkaline Road: cocina casera con hierbas frescas, buenas opciones vegetarianas y la posibilidad de sumar su clase de cocina con visita al mercado. Probad el or lam o el laap.
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Comer con vistas al Mekong
Las terrazas sobre el río son una de las grandes razones para viajar a Luang Prabang, sobre todo al atardecer:
- The Belle Rive Terrace: el restaurante del hotel boutique The Belle Rive, detrás del templo Wat Sene, tiene dos terrazas sobre el Mekong entre tamarindos y palmeras. Abre todo el día y es ideal para un cóctel al ponerse el sol o una cena tranquila con cocina lao y tailandesa.
- Le Calao: cocina lao cuidada al detalle, con platos de otras regiones y opciones internacionales, en una casa junto al Mekong. Los domingos suelen ofrecer un brunch con platos lao.
- Silk Road Kitchen (Ock Pop Tok): un café-restaurante en un jardín tropical con vistas al río, a pocos minutos en tuk-tuk del centro. Al lado está el Living Crafts Centre de Ock Pop Tok, donde se ve a las tejedoras trabajar la seda, así que podéis combinar almuerzo y taller.
Herencia francesa: bistrós y cocina europea
La huella de la Indochina francesa sigue presente en la mesa:
- La Belle Epoque (The Luang Say Residence): un comedor de estilo colonial con vistas a un jardín tropical, con una carta de temporada que cambia cada trimestre y mezcla platos lao con recetas del Sudeste Asiático. Se puede cenar dentro o al aire libre.
- Le Bistro Ban Vat Sene: en un bonito edificio colonial de Sakkaline Road, perfecto para un desayuno largo o una merienda con pastelería francesa (éclairs, tartas de limón, mousse de frambuesa) y vinos importados.
- Tangor: muy apreciado para cenar, con producto local, recetas occidentales y asiáticas, y música de los años sesenta y setenta.
Para una comida informal
Si os apetece algo más sencillo entre visita y visita, Bouang Asian Eatery propone una cocina de fusión lao-europea colorida y con mucho sabor; Indigo Café es un buen lugar para desayunar y tiene opciones veganas y vegetarianas; y en Popolo hacen pizza en horno de leña, tapas y buenos cócteles, una alternativa agradable si viajáis con adolescentes.
Consejos para comer bien en Luang Prabang
- Cenad pronto. La ciudad se acuesta temprano y muchas cocinas cierran a las nueve y media o diez de la noche.
- Reservad la cena especial. Manda de Laos, 3 Nagas o las terrazas sobre el Mekong se llenan en temporada alta (de noviembre a febrero).
- Picante a la carta. La cocina lao puede ser muy picante; pedid «poco picante» y tendréis las salsas aparte.
- Agua embotellada y fruta pelada si tenéis el estómago sensible; los restaurantes de esta lista están acostumbrados a viajeros.
- Combinad comida y cultura. El mercado matinal, una clase de cocina o un taller de tejido en Ock Pop Tok completan muy bien la experiencia gastronómica.
Luang Prabang en un viaje privado
En nuestros viajes privados por Laos trabajamos con guía privado de habla hispana (sujeto a disponibilidad) y elegimos con vosotros los restaurantes según vuestros gustos, alergias o el ritmo de cada día. Si queréis ver cómo encaja la ciudad en un recorrido, echad un vistazo a Luang Prabang On A Glance, a nuestra aventura en familia por Luang Prabang o al resto de viajes por Luang Prabang. Para dormir, tenéis nuestra selección de hoteles en Luang Prabang (en inglés), y toda la información del país en nuestra página de viajes a Laos.
Preguntas frecuentes
¿Qué plato típico hay que probar en Luang Prabang?
El or lam, un guiso de hierbas y verduras propio de la ciudad, el laap (ensalada de carne o pescado picado con hierbas) y el kaipen, el alga del Mekong frita con sésamo, siempre con arroz glutinoso.
¿Hace falta reservar en los restaurantes de Luang Prabang?
Para las cenas en los locales más conocidos, como Manda de Laos, 3 Nagas o las terrazas sobre el Mekong, sí conviene reservar en temporada alta, de noviembre a febrero. Además, la ciudad cena pronto.
¿Es fácil comer vegetariano en Luang Prabang?
Sí. Muchos restaurantes tienen platos vegetarianos y algunos, como Indigo Café, también opciones veganas. Avisad siempre de alergias o intolerancias con antelación.
¿Se puede hacer una clase de cocina lao en Luang Prabang?
Sí, y es una de las mejores maneras de entender la cocina local. La incluimos a menudo en nuestros viajes privados por Laos, junto con una visita al mercado.
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