Où manger à Vientiane : tables lao, cuisine française et bords du Mékong

Vientiane est sans doute la capitale la plus tranquille d’Asie du Sud-Est. Étirée le long du Mékong, face à la rive thaïlandaise, elle se parcourt à pied ou en tuk-tuk, entre pagodes dorées, villas coloniales et marchés. On y passe souvent une ou deux nuits seulement, en début ou en fin de voyage au Laos, et c’est dommage : la ville a une vraie scène gastronomique, où la cuisine lao côtoie un héritage français encore très présent, des boulangeries aux tables de bistrot. Voici nos adresses et les plats à connaître pour bien en profiter.

Les saveurs de la cuisine lao

Proche de la cuisine du nord-est de la Thaïlande, qui doit d’ailleurs beaucoup à la culture lao, la cuisine du Laos a gardé son caractère : des herbes fraîches en quantité, du poisson de rivière, des sauces pimentées à partager et, toujours, le riz gluant.

• Khao niao : le riz gluant, servi dans un petit panier en bambou, que l’on roule en boulette du bout des doigts pour accompagner chaque plat.
• Laap : le plat national, une salade de viande ou de poisson hachés, assaisonnée de citron vert, de piment, d’herbes et de riz grillé pilé. Son nom évoque la chance et la prospérité : on le sert lors des fêtes.
• Ping kai : le poulet mariné à la citronnelle et à l’ail, grillé sur la braise, avec une sauce au citron vert et au piment. À goûter dans la rue comme au restaurant.
• Poissons du Mékong : grillés à la citronnelle ou cuits en feuille de bananier. Le célèbre pa beuk, poisson-chat géant du Mékong, est aujourd’hui une espèce menacée : nous vous conseillons de choisir d’autres poissons de rivière.
• Sien savanh : lamelles de bœuf marinées puis séchées au soleil, un en-cas très apprécié que l’on rapporte souvent en souvenir.
• Tam mak houng : la salade de papaye verte, plus pimentée et plus fermentée que sa cousine thaïe.

Les meilleures tables lao

Lao Kitchen

Une salle simple, ouverte sur la rue, et une longue carte qui donne un bel aperçu de la cuisine du pays. Commandez plusieurs plats pour les partager, comme on le fait au Laos : poisson du Mékong grillé, plats aux champignons sauvages, laap et, pour finir, riz gluant à la mangue. Une bonne adresse pour un premier repas.

Kualao

Dans une ancienne maison coloniale, Kualao est le classique des dîners lao à Vientiane, avec des spectacles de musique et de danse traditionnelles certains soirs. La clientèle est en bonne partie laotienne, signe que la cuisine reste fidèle à ses racines. Demandez une table près de la scène en réservant.

Tamnak Lao

Une maison élégante avec une grande terrasse, réputée pour sa cuisine lao soignée : salade de papaye, poissons grillés, riz gluant. L’atmosphère est calme et feutrée, parfaite pour un dîner en couple ou une occasion particulière.

Khop Chai Deu

Installé dans une villa coloniale près de la fontaine Nam Phou, Khop Chai Deu est une institution, appréciée des Laotiens comme des visiteurs. La carte, très large, mêle plats lao et internationaux, et la terrasse est animée le soir. Une adresse décontractée pour un déjeuner ou un dîner sans façons.

L’héritage français

L’Adresse de Tinay

Un bistrot intime, près du Vat Ong Teu, où le chef marie techniques françaises et produits laotiens dans une cuisine inventive. Le service est attentif et la salle se prête aux dîners à deux comme aux petits groupes : c’est l’une des tables les plus raffinées de la ville.

That Dam Wine House

Face au That Dam, le mystérieux stupa noir éclairé le soir, cette maison propose une cuisine lao et européenne, une terrasse au calme dans la verdure et une belle cave : riz sauté lao, curry rouge, filet d’agneau ou magret à l’orange. Une valeur sûre pour les amateurs de vin.

Villa Opéra

Dans une villa coloniale rénovée, une carte de classiques français : escargots de Bourgogne, bœuf bourguignon, viandes grillées. Le cadre, en salle ou en terrasse, est romantique ; la cuisine rassure les voyageurs qui ont envie, après plusieurs jours de route, d’un repas familier.

Avec vue sur le Mékong, et ailleurs

Kong View, sur la route qui longe le fleuve, offre une grande terrasse-jardin face au Mékong et une salle climatisée : cuisines lao, thaïe et européenne, et une très belle lumière au coucher du soleil. Le soir, les quais se remplissent de promeneurs et le marché de nuit s’installe à proximité. Si vous avez envie de changer, May Yuan, à l’hôtel Lao Plaza, est l’adresse chinoise de référence, dans un décor élégant, idéale pour un repas à plusieurs. Vientiane compte aussi de nombreux restaurants thaïs : notre article sur la cuisine thaïe à Vientiane (page en anglais) en dresse la liste.

Nos conseils pour manger à Vientiane

• Partagez. La cuisine lao se commande à plusieurs, au centre de la table. Deux ou trois plats et du riz gluant pour deux personnes, c’est la bonne mesure.
• Demandez le niveau de piment à la commande : les cuisines s’adaptent volontiers.
• Petit-déjeuner à la française. Les boulangeries et cafés du centre servent baguettes, croissants et café lao, souvent cultivé sur le plateau des Bolovens, dans le sud du pays.
• Dînez tôt. Comme partout au Laos, la ville se couche de bonne heure, et beaucoup de cuisines ferment vers 22 h.
• Horaires et adresses changent parfois : faites confirmer la veille par votre guide ou votre hôtel.

Vientiane dans votre voyage au Laos

Deux nuits suffisent pour voir le That Luang, le Vat Sisaket, le Patuxai et le parc des Bouddhas, et pour dîner dans deux ou trois des tables ci-dessus ; notre article que faire à Vientiane et notre guide des spécialités de Vientiane (pages en anglais) vous aideront à préparer la visite. Depuis la capitale, le train rapide rejoint Vang Vieng et Luang Prabang en quelques heures. Nous intégrons Vientiane dans nos circuits Vietnam, Cambodge et Laos de 14 à 20 jours, et nos écolodges au Vietnam et au Laos permettent de prolonger au vert. Pour un voyage centré sur le pays, voyez le circuit Vientiane et Laos central (page en anglais), ou toutes nos idées sur la page Laos (page en anglais).

Pour organiser votre séjour, consultez notre page Voyage au Laos sur mesure (guide privé francophone sur réservation, selon disponibilité) et nos circuits privés, par exemple Le Laos essentiel en 12 jours, Luang Prabang et Vientiane en 6 jours ou Luang Prabang et le Sud du Laos en 8 jours.

Questions fréquentes

Quelle est la spécialité de Vientiane ?

Le laap, salade de viande ou de poisson hachés aux herbes et au riz grillé, servi avec du riz gluant, est le plat national lao. À Vientiane, goûtez aussi le ping kai (poulet grillé à la citronnelle) et les poissons du Mékong.

Où dîner avec vue sur le Mékong à Vientiane ?

Kong View dispose d’une grande terrasse-jardin face au fleuve. En fin de journée, une promenade sur les quais et au marché de nuit complète bien le dîner.

Trouve-t-on de la cuisine française à Vientiane ?

Oui, c’est un héritage de l’époque coloniale française : L’Adresse de Tinay et Villa Opéra proposent une cuisine française ou franco-lao, et les boulangeries du centre servent baguettes et croissants.

Combien de nuits passer à Vientiane ?

Deux nuits suffisent généralement pour visiter les principaux monuments et profiter de deux ou trois bonnes tables, avant de rejoindre Vang Vieng ou Luang Prabang en train.

Dites-nous ce que vous aimez à table et combien de temps vous restez au Laos : nous réservons les bonnes adresses et construisons l’itinéraire autour. Metta Voyage est un tour-opérateur international agréé (licence n° 01-1167/2023/CDLQGVN-GP LHQT) basé à Hanoï. Demandez un devis gratuit.