Thailandia tra artigianato e consapevolezza: Bangkok, Chiang Mai e Koh Yao Noi in 16 giorni

Incontrate la guida per un'intera giornata nel cuore di Bangkok. Si comincia dal Grand Palace e da Wat Phra Kaew, che custodisce il venerato Buddha di Smeraldo, con il suo chedi dorato e le torri scintillanti. Accanto, Wat Pho è spesso chiamato la prima università della Thailandia ed è la patria del massaggio thailandese tradizionale: qui potete prenotare un massaggio di 30 minuti. Nel pomeriggio una barca privata vi porta lungo il Chao Phraya e i tranquilli canali di Thonburi fino a Wat Arun, il Tempio dell'Alba.

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Una tranquilla mezza giornata. Visitate la casa di Jim Thompson, l'americano che negli anni Cinquanta fece conoscere al mondo la seta thailandese e poi scomparve nella giungla malese nel 1967. La sua casa è un insieme di sei edifici tradizionali in teak, trasportati da diverse zone della Thailandia e riuniti accanto a un canale. All'interno le stanze sono piene di immagini del Buddha, ceramiche e dipinti da tutto il Sud-est asiatico. Il pomeriggio è libero per riposare o curiosare tra negozi e caffè del centro di Bangkok.

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Oggi esplorate con calma l'antico quartiere reale. Wat Ratchabophit è un piccolo tempio silenzioso rivestito di piastrelle colorate, sede del Patriarca Supremo della Thailandia. Proseguite a piedi fino alla Giant Swing, la grande altalena rossa in teak, dove i caffè locali servono tè thailandese e tè freddo al latte. Dopo pranzo visitate il Loha Prasat, il Castello di Metallo, con le sue 37 guglie metalliche e la vista sul Golden Mount. È una zona molto amata per le fotografie, con pochi grandi gruppi.

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A sud della città, l'Ancient City, o Muang Boran, è uno dei più grandi musei all'aperto del mondo. I suoi giardini ospitano oltre 100 riproduzioni a grandezza naturale e in scala di templi, palazzi e villaggi thailandesi, disposti più o meno secondo la forma del paese. Più tardi visitate il Museo Nazionale vicino al Grand Palace, ospitato in edifici del 1782. Tra i pezzi forti, un'antica immagine del Buddha del Gandhara, strumenti tradizionali di tutta la regione e i grandi carri funebri reali.

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Circa 75 chilometri verso nord fino ad Ayutthaya, capitale del regno del Siam per oltre quattro secoli e vivace porto commerciale frequentato da mercanti di Cina, Giappone, Olanda e Francia. Si comincia da Bang Pa-In, l'elegante Palazzo d'Estate del re Rama V, con laghi e padiglioni. Esplorate poi le rovine di Ayutthaya, patrimonio UNESCO, con i loro imponenti prang e le immagini del Buddha segnate dal tempo. Per il palazzo è richiesto un abbigliamento sobrio. Rientro a Bangkok nel tardo pomeriggio.

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Mattinata libera per un'ultima passeggiata o una nuotata. L'auto privata vi porta poi in aeroporto per il volo verso nord, di circa un'ora e venti minuti. A Chiang Mai il nostro incaricato vi accoglie e vi accompagna in hotel vicino al Night Bazaar. Trascorrete la serata al mercato oppure cenate sul fiume Ping. Domani la guida inizierà con voi cinque giorni di artigianato e cultura del Nord.

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Si comincia nella città vecchia al Lanna Folklife Museum, una chiara introduzione alle usanze della Thailandia del Nord, alla vita di corte e ai riti dei templi. Passeggiate poi per vicoli tranquilli fino a Kalm Village, uno spazio dal design raffinato dove l'artigianato tradizionale incontra l'architettura moderna, e gustate una tazza di tè locale nei suoi cortili. Nel pomeriggio esplorate lo storico mercato di Kad Luang, i cui stretti vicoli sono pieni di seta tessuta a mano, cotone tinto con l'indaco e raffinati ricami dei popoli delle colline.

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Wualai Road è da generazioni la via degli argentieri. Passeggiate tra le piccole botteghe attorno a Wat Sri Suphan, il tempio d'argento, e osservate gli artigiani cesellare scene minuziose su lastre d'argento. Poco lontano, gli artefici delle immagini del Buddha scolpiscono e fondono statue per i templi di tutto il paese. Visitate poi il Lanna Traditional House Museum, un giardino di antiche case in teak su palafitte. La giornata si chiude a Wat Umong, tempio nella foresta con antichi tunnel di mattoni, ideale per una breve meditazione camminata.

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Raggiungete i villaggi artigiani a sud della città, dove gli intagliatori trasformano con straordinaria abilità il teak e il legno locale in pannelli, creature mitologiche e mobili. Nelle vicinanze visitate i laboratori della lacca per scoprire il lento procedimento a più strati: la stesura della resina naturale, la lucidatura della superficie e l'aggiunta di sottili motivi in foglia d'oro su ciotole e scatole. Si termina al Museum of Makers, uno spazio creativo che mostra come i giovani artigiani portano l'artigianato Lanna nel design contemporaneo.

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L'ultima giornata intera a Chiang Mai comincia nel silenzio. A Wat Rampoeng, tempio noto per il suo centro di meditazione, avete il tempo di sedervi in quiete, ascoltare i canti dei monaci e praticare una semplice respirazione sotto gli alberi. Più tardi girate con la guida un vivace mercato locale. Assaggiate i classici della Thailandia del Nord come i noodles al curry khao soi e la salsiccia alle erbe sai oua, chiacchierate con i venditori e scegliete argento, lacca e tessuti fatti a mano da portare a casa.

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Colazione con calma prima del trasferimento all'aeroporto di Chiang Mai. Un volo diretto di circa un'ora e venti minuti vi porta a Phuket. L'autista vi accoglie e vi accompagna al molo, dove una barca attraversa la baia di Phang Nga fino a Koh Yao Noi. All'arrivo vi portano al resort per il check-in e un po' di relax. L'isola è tranquilla e verde, con piantagioni di caucciù, villaggi di pescatori e vista sulle isole calcaree.

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I prossimi tre giorni sono interamente vostri. Koh Yao Noi è una delle isole più tranquille del Mare delle Andamane, con poco traffico e una forte cultura locale di pescatori musulmani. Trascorrete la giornata in piscina, nuotate dalla spiaggia o noleggiate una bicicletta per percorrere le silenziose strade costiere. Se desiderate un'uscita, il resort può organizzare con supplemento una gita in barca a coda lunga alle isole vicine.

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Un'altra giornata senza fretta sull'isola. Fate una nuotata di prima mattina quando l'acqua è immobile, poi concedetevi un lungo pranzo di pesce fresco in un ristorante locale. Nel pomeriggio leggete all'ombra o regalatevi un massaggio. Al calar della sera le isole calcaree della baia di Phang Nga si tingono d'arancio al tramonto, uno degli spettacoli più belli della Thailandia del Sud. Non c'è nulla da organizzare e nessun posto dove dobbiate andare.

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Dedicate l'ultima giornata a ciò che vi è piaciuto di più. Alcuni ospiti tornano alla loro spiaggia preferita, altri seguono una lezione di yoga o di cucina al resort, e molti semplicemente riposano prima del lungo viaggio di ritorno. È il momento giusto per ripensare all'artigianato, ai templi e ai momenti di quiete delle ultime due settimane. In serata godetevi una cena d'addio in riva al mare.

Pernottamento: Koh Yao Noi · Pasti: colazione

Dopo colazione il tempo è libero fino al trasferimento al molo. Una barca vi riporta attraverso la baia di Phang Nga a Phuket, dove l'autista privato vi accoglie al molo e vi accompagna all'aeroporto internazionale di Phuket per il volo. Lasciate un margine sufficiente tra la traversata in barca e la partenza. Ci auguriamo che lasciate la Thailandia sereni, ispirati e con qualche tesoro fatto a mano in valigia.

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