Laos a fondo: Luang Prabang, la Llanura de las Jarras y las 4.000 Islas en 17 días

Su guía le acompaña en un paseo a fondo por las callejuelas menos conocidas de la ciudad histórica y le muestra los cuatro tipos de edificios protegidos por la UNESCO: casas laosianas sobre pilotes, viviendas de media madera de la época francesa, villas coloniales y casas-tienda chinas. Por la tarde, visite Wat Sene y Wat Xieng Thong y después Heuan Chan, una casa noble del siglo XIX restaurada donde conocerá las ceremonias y la vida familiar laosianas con una taza de café o té local. Continúe hasta el Museo del Palacio Real y Wat Mai, suba al monte Phousi para ver el atardecer y termine en el mercado nocturno.

Alojamiento: Luang Prabang · Comidas: desayuno

Después del desayuno, suba a una barca que remonta el Mekong entre paisajes rurales tranquilos hasta las cuevas de Pak Ou, un santuario rupestre del siglo XVI en los acantilados de piedra caliza lleno de miles de imágenes de Buda. Por el camino, pare en Ban Xang Hai, conocido por la destilación de aguardiente de arroz. De vuelta en la ciudad, visite el Centro de Artes Tradicionales y Etnología (cerrado los lunes) para conocer los numerosos grupos étnicos de Laos. Después, salga hasta Ban Xang Khong, un pueblo artesano tai lue, y el cercano Ban Xieng Lek, donde las familias fabrican a mano el papel saa.

Alojamiento: Luang Prabang · Comidas: desayuno

Levántese antes del amanecer para ver la ronda de limosnas, cuando los monjes con túnicas color azafrán recorren las calles para recibir arroz glutinoso. Pasee por el mercado matutino cerca del palacio, lleno de productos frescos y artesanía, y vuelva para desayunar. Salga hacia Kuang Si, la mayor cascada de los alrededores de Luang Prabang, donde tres niveles se vierten en pozas turquesa perfectas para bañarse. Camine hasta las cascadas más tranquilas cerca de Ban Thapene y, si lo desea, visite el centro de rescate de osos. De regreso, pare en Ock Pop Tok, un centro textil junto al río donde los artesanos tejen y tiñen telas.

Alojamiento: Luang Prabang · Comidas: desayuno

Pase la mañana en una clase práctica de cocina laosiana. Con una profesora local aprenderá sobre las hierbas, el arroz glutinoso y las salsas y ensaladas que son el corazón de la cocina de Laos, y preparará varios platos que después degustará en el almuerzo. Por la tarde, visite Ban Phanom, un pueblo tai lue a las afueras de la ciudad conocido por su seda y su algodón tejidos a mano, y vea a las tejedoras trabajar en sus telares de madera. Regreso al hotel y resto del día libre.

Alojamiento: Luang Prabang · Comidas: desayuno, almuerzo

Un día a su ritmo, sin nada previsto. Vuelva a su templo favorito, pedalee junto al Nam Khan, reserve un masaje o simplemente siéntese en una cafetería junto al río a ver pasar las barcas. También puede curiosear en las tiendas de artesanía de la calle principal o dar un paseo tranquilo hasta los templos al otro lado del Nam Khan. Por la noche, el mercado nocturno y los pequeños restaurantes del casco antiguo quedan a un paseo de la mayoría de los hoteles.

Alojamiento: Luang Prabang · Comidas: desayuno

Tras una mañana libre, su chófer le lleva a la estación para tomar el tren exprés hacia el sur hasta Vang Vieng, un trayecto de alrededor de una hora entre túneles y valles verdes. A la llegada, traslado al hotel. Vang Vieng se asienta a orillas del río Nam Song bajo escarpados picos de piedra caliza, y la vista desde la orilla al atardecer es una de las mejores de Laos.

Alojamiento: Vang Vieng · Comidas: desayuno

Un día completo entre el paisaje kárstico. Empiece en Tham Jang, una cueva que la gente del lugar usaba antaño como refugio, y siga en Tham Nang Fa, conocida por sus grandes formaciones calizas y sus estalactitas. Si lo desea, añada un vuelo en tirolina sobre el bosque por un pequeño suplemento. Continúe hasta la Laguna Azul 2, un rincón tranquilo de agua azul y transparente para darse un baño. Más tarde, disfrute de un trayecto de 30 minutos río arriba por el Nam Song en una barca local de cola larga, dos personas por barca. Pare en un pueblo o un mercado a la vuelta y disfrute del atardecer sobre el río.

Alojamiento: Vang Vieng · Comidas: desayuno

Viaje 14 km al norte hasta Tham Xang, un santuario en una cueva junto al Nam Song que debe su nombre a sus formaciones rocosas. Muy cerca, explore los largos pasillos de Tham Hoi y las estalagmitas de la Loop Cave, y llegue después a Tham Nam, donde un manantial fresco brota de la boca de la cueva y puede adentrarse flotando en un neumático. Camine 2 km entre arrozales y huertos hasta la aldea hmong de Phathao. Por la tarde, viaje a Vientiane, la relajada capital a orillas del Mekong, donde se mezclan influencias laosianas, tailandesas, chinas, vietnamitas y francesas.

Alojamiento: Vientiane · Comidas: desayuno

Empiece en Wat Si Muang y viaje después 45 minutos hasta el Parque de Buda, un jardín junto al río con más de 200 estatuas budistas e hindúes. De vuelta en la ciudad, visite el Centro de Visitantes de COPE, que ayuda a las personas heridas por bombas sin explotar y explica el largo esfuerzo para retirarlas. Por la tarde, vea Pha That Luang, el monumento más sagrado de Laos, suba a Patuxai para contemplar la ciudad y visite Wat Sisaket y Haw Phra Kaew. Termine con un paseo junto al Mekong a la puesta de sol.

Alojamiento: Vientiane · Comidas: desayuno

Traslado al aeropuerto para el corto vuelo a Xieng Khouang. Su guía local le recibe a la llegada y le acompaña en una excursión de medio día a Muang Khoun, la antigua capital provincial. Entre sus tranquilas ruinas verá un gran Buda sedente, las columnas y los cimientos de Wat Phia Wat y una estupa de 30 metros del periodo de Lan Xang. Regreso a Phonsavan, la ciudad provincial, para pasar la noche.

Alojamiento: Phonsavan (Xieng Khouang) · Comidas: desayuno

Empiece temprano en el mercado central de Phonsavan, donde las familias de las tribus de las colinas comercian con sus productos. Después del desayuno, visite el Centro de Visitantes MAG UXO, gestionado por la organización que ayuda desde 1994 a retirar munición sin explotar en Laos. Después, camine entre las grandes jarras de piedra del Sitio 1, el más grande y cercano de la Llanura de las Jarras, algunas de hasta tres metros de altura y unos 2.000 años de antigüedad. Los senderos están bien señalizados y se recorren sin salir de ellos en todo momento. Vuelo de regreso a Vientiane por la tarde.

Alojamiento: Vientiane · Comidas: desayuno

Un día libre en la capital. Visite el mercado matutino, disfrute sin prisas de un desayuno a la francesa, conozca el Museo Nacional de Laos o reserve una sauna de hierbas tradicional y un masaje. Las cafeterías y panaderías en torno a la fuente de Nam Phou son perfectas para un almuerzo pausado. Por la noche, el paseo del Mekong se llena de puestos de comida, grupos de aeróbic y familias que salen a pasear: un final de día animado y muy local.

Alojamiento: Vientiane · Comidas: desayuno

Vuele hacia el sur hasta Pakse, la mayor ciudad del sur de Laos. Su guía le recibe y suben a la meseta de Bolaven, donde el aire es claramente más fresco. Pare en Tad Fan, una impresionante cascada gemela que cae sobre el bosque y, si hay tiempo, en Tad Yeung, con pozas naturales para bañarse. Visite Ban Lak Sipchet, un pueblo de cuchilleros, y Ban Lak Samsip, conocido por sus cestas de bambú. Termine en una plantación de café para ver cómo se cultiva y procesa el café laosiano, y regrese a Pakse.

Alojamiento: Pakse · Comidas: desayuno

Viaje a Wat Phou, un conjunto de templos jemeres en la ladera de una colina sobre los arrozales, más antiguo que Angkor Wat e inscrito por la UNESCO. Suba la escalinata de piedra hasta el santuario para disfrutar de una amplia vista sobre la llanura del Mekong. Continúe hacia el sur con una parada en Ban Nong Bune, un pueblo de hábiles tallistas de madera. Después llegará a Si Phan Don, las 4.000 Islas, donde el Mekong alcanza hasta 14 km de ancho. Un corto trayecto en barca desde Ban Nakasang le lleva a su hotel en Don Khone.

Alojamiento: Don Khone · Comidas: desayuno

Explore Don Khone, una tranquila isla de arrozales y pueblos con vestigios de la época colonial francesa, como antiguos edificios y los restos del primer ferrocarril de Laos con su locomotora de época. Tome un tuk tuk hasta las cascadas de Li Phi, una potente sucesión de rápidos cerca de la frontera con Camboya. Regrese a tierra firme en Ban Nakasang y viaje hasta Khone Phapheng, la cascada de mayor caudal del Sudeste Asiático, donde todo el Mekong se precipita con estruendo sobre una ancha plataforma rocosa. Regreso a Pakse por la tarde.

Alojamiento: Pakse · Comidas: desayuno

Disfrute de una mañana libre en Pakse, quizá con un paseo junto al Mekong o un último café laosiano en la ciudad. Pakse es una ciudad pequeña y tranquila, y las cafeterías junto al río son un lugar agradable para sentarse y recordar el viaje desde las montañas del norte hasta las islas del sur. Su chófer le lleva al aeropuerto de Pakse con tiempo suficiente para su vuelo de salida.

Comidas: desayuno