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Los imprescindibles de Luang Prabang: pasear por el casco antiguo, subir al monte Phousi al atardecer, contemplar la limosna de los monjes al amanecer, bañarse en las cascadas de Kuang Si, navegar por el Mekong hasta las cuevas de Pak Ou y visitar Wat Xieng Thong. Dedicadle al menos tres días. Más ideas en nuestros viajes por Luang Prabang.
Luang Prabang, en la confluencia del Mekong y el Nam Khan, fue la capital real de Laos y sigue siendo su ciudad más bonita. La UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad en 1995 por la fusión, única en Asia, entre la arquitectura budista tradicional y la colonial francesa: decenas de templos antiguos, palacios y cientos de casas de madera con su estilo propio, todo ello rodeado de árboles y colinas. Es el lugar más visitado del país y, aun así, conserva una calma que encandila.
Os proponemos lo mejor que ver y hacer en Luang Prabang, con consejos para disfrutarlo a vuestro ritmo. No incluimos precios ni horarios de entrada porque cambian a menudo; vuestro guía los confirmará el mismo día.
Qué ver y hacer en Luang Prabang
1. Pasear por el casco antiguo
El casco antiguo ocupa una pequeña península entre el Nam Khan y el Mekong. Casi no hay tráfico y es perfecto para pasear al atardecer entre templos, casas coloniales y grandes árboles. Muchos edificios históricos se han convertido en hoteles con encanto y restaurantes. También se puede recorrer en bicicleta por sus calles tranquilas.
2. Subir al monte Phousi
Esta colina, en pleno centro, se sube por una escalera de algo más de trescientos peldaños. Arriba os esperan el templo Wat Chom Si, una pequeña cueva con una imagen de Buda y unas vistas espléndidas de la ciudad y los ríos, sobre todo al amanecer y al atardecer. Si buscáis tranquilidad, la luz del amanecer es igual de bonita y hay mucha menos gente.
3. Contemplar la limosna de los monjes (Tak Bat)
La limosna es uno de los rituales más importantes de la cultura lao. Desde el siglo XIV, los monjes salen de sus templos al amanecer para recibir arroz glutinoso de los fieles. La ceremonia empieza en la calle principal y se extiende por las calles laterales, así que hay que estar antes de que lleguen. Se puede observar e incluso participar, pero siempre con respeto: en silencio, sin flash, sin cortar el paso a los monjes y con hombros y rodillas cubiertos.
4. Bañarse en las cascadas de Kuang Si
A unos 30 km del centro, Kuang Si es una de las cascadas más bonitas del Sudeste Asiático. El agua cae en grandes saltos y forma una sucesión de pozas turquesa escalonadas, como terrazas, donde se puede nadar. Id temprano para disfrutarla con menos gente, y llevad bañador y calzado que agarre bien.
5. Navegar por el Mekong al atardecer
Un paseo en barca por el Mekong es uno de los grandes placeres de Luang Prabang. Hay desde trayectos de una hora hasta excursiones de medio día río arriba, entre montañas y bosques, para volver flotando a la hora del atardecer y terminar con una buena cena en la ciudad. Por el camino veréis la vida cotidiana en las orillas.
6. Descubrir las cuevas de Pak Ou
Al norte de la ciudad, en un acantilado sobre el Mekong, las cuevas de Pak Ou guardan miles de imágenes de Buda de todos los tamaños y estilos, muchas de madera, algunas con varios siglos de antigüedad. Para los laosianos es un lugar sagrado, unido a la historia del país. Se llega en barco o por carretera, y la travesía en barca es parte del encanto.
7. Hacer una parada en Ban Xang Hai
Este pueblo, a unos 30 km al norte de la ciudad y en el camino hacia Pak Ou, es famoso por su lao lao, el aguardiente de arroz tradicional, que se elabora y se ofrece a los visitantes. También es un buen lugar para ver artesanía y la vida de un pueblo junto al río.
8. Visitar el Palacio Real
El Palacio Real, hoy Museo Nacional, fue la residencia del rey Sisavang Vong y su familia durante la época colonial francesa. Se construyó en 1904 para sustituir al antiguo palacio, destruido en 1887. Hoy exhibe objetos del antiguo reino y piezas de gran valor del patrimonio nacional. Para entrar hay que descalzarse y vestir con recato, y no se pueden hacer fotos en el interior. Comprobad los días de apertura antes de ir.
9. Admirar Wat Xieng Thong
Es el templo más importante, bello y antiguo de la ciudad. Lo construyó el rey Setthathirath en 1559–1560 y fue el lugar de coronación de los reyes de Laos hasta 1975. Lo más espectacular son los mosaicos de vidrio de sus muros exteriores: escenas de la vida cotidiana con personas, palmeras y animales que brillan con el sol. Sigue siendo un lugar de peregrinación y culto.
10. Aprender a tejer seda en Ock Pop Tok
En el centro de artesanía Ock Pop Tok, a orillas del Mekong y a pocos minutos en tuk-tuk al sur del centro, descubriréis cada paso del proceso de la seda lao, del hilo al tejido final. Tienen talleres de teñido natural y tejido para quien quiera probar, además de un café-restaurante con vistas al río.
11. Recorrer el mercado nocturno
Cada tarde, la calle Sisavangvong, junto al Palacio Real, se llena de puestos de artesanía: textiles, cerámica, pinturas, sombrillas tradicionales y farolillos de papel. Es un buen lugar para comprar recuerdos hechos a mano.
12. Probar la cocina local
Junto al mercado hay un callejón que es el gran templo de la comida popular de Luang Prabang: pescado a la brasa y al vapor, tortitas de coco, khao soi lao, laap y batidos de fruta. Para algo más tranquilo, los buenos restaurantes de la ciudad ofrecen los mismos sabores en un entorno más cómodo, y una clase de cocina es la mejor manera de llevaros las recetas a casa.
13. Ser agricultor por un día
En Living Land, una granja ecológica cerca de la ciudad, se aprende a cultivar arroz a la manera tradicional, paso a paso y sin máquinas. Es una experiencia muy didáctica, perfecta si viajáis con hijos mayores de diez años.
14. Ver un espectáculo en el teatro Garavek
En el pequeño teatro Garavek, en el barrio de Wat Sene, se representan por la tarde relatos tradicionales lao con música en directo. Muchos explican el origen mitológico de lugares como el Nam Khan, Kuang Si o el monte Phousi, así que es un buen complemento a las visitas del día. Confirmad la programación antes de ir.
Consejos para vuestra visita
- Cuándo ir: de noviembre a febrero el tiempo es fresco y seco, ideal para el puente de diciembre o Navidad. De marzo a mayo hace calor, y en la época de lluvias (de junio a octubre) el paisaje está verdísimo.
- Cuántos días: tres días completos permiten ver lo esencial sin prisas; cuatro o cinco, añadir talleres y tardes tranquilas.
- Ritmo: madrugad para la limosna y Kuang Si y dejad las horas centrales para el hotel o un café; la ciudad cena pronto.
- Templos: vestid con hombros y rodillas cubiertos y descalzaos al entrar.
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Luang Prabang en un viaje privado
En nuestros viajes privados por Laos trabajamos con guía privado de habla hispana (sujeto a disponibilidad) y organizamos cada día según vuestro ritmo. Tenéis ideas de recorrido en nuestras páginas de viajes por Luang Prabang y de viajes por Laos, por ejemplo Luang Prabang On A Glance. Para completar la planificación, consultad nuestras guías (en inglés) de cascadas de Luang Prabang y de hoteles en Luang Prabang, y la página de viajes a Laos en español.
Preguntas frecuentes
¿Qué es lo más importante que ver en Luang Prabang?
El casco antiguo con Wat Xieng Thong y el Palacio Real, el monte Phousi, la limosna de los monjes al amanecer, las cascadas de Kuang Si y las cuevas de Pak Ou.
¿Se puede participar en la limosna de los monjes?
Sí, siempre con respeto: en silencio, con ropa que cubra hombros y rodillas, sin flash y sin cortar el paso. Si solo queréis observar, quedaos en la acera de enfrente.
¿A qué distancia están las cascadas de Kuang Si?
A unos 30 km del centro de Luang Prabang, en coche. Lo mejor es ir temprano, antes de que lleguen los grupos.
¿Es Luang Prabang un buen destino para familias?
Sí. Kuang Si, los paseos en barca, la granja de arroz y los talleres de seda o de cocina encantan a los hijos mayores de diez años. Lo organizamos en nuestros viajes privados por Laos.
Metta Voyage es un operador turístico internacional con licencia (n.º 01-1167/2023/CDLQGVN-GP LHQT) con sede en Hanói. Pedid un presupuesto gratuito.
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