Premier voyage au Japon : conseils pratiques pour bien préparer votre séjour

Le Japon a la réputation d’être déroutant, mais c’est surtout un pays très bien organisé, où tout fonctionne à condition d’en connaître les codes. Voici les conseils que nous donnons à nos voyageurs avant leur premier séjour, qu’ils partent de Paris, de Bruxelles, de Genève ou de Montréal.

Se déplacer : le train avant tout

Le réseau ferroviaire japonais est dense, ponctuel et propre. Le shinkansen, le train à grande vitesse, relie Tokyo à Kyoto en un peu plus de deux heures. En ville, métros et trains de banlieue desservent tous les quartiers ; les panneaux sont traduits en anglais et les quais indiquent précisément l’emplacement de chaque voiture.

• Le pass ferroviaire national : il couvre une grande partie des trains du pays pendant 7, 14 ou 21 jours. Il n’est rentable que si vous faites beaucoup de longs trajets ; pour un itinéraire Tokyo–Kyoto–Osaka, des billets à l’unité reviennent souvent moins cher. Faites le calcul pour votre programme.
• Les cartes de transport rechargeables : elles fonctionnent dans les métros, les bus et de nombreux commerces. On les recharge en espèces dans les gares, et certaines existent aussi sur smartphone.
• Les taxis : propres et fiables, mais chers sur de longues distances. Les portes s’ouvrent automatiquement : laissez le chauffeur s’en charger.

Argent : espèces et carte bancaire

La carte bancaire est désormais acceptée dans la plupart des hôtels, grands magasins et restaurants des villes. En revanche, petits restaurants, temples, marchés et commerces de campagne demandent encore souvent des espèces. Les distributeurs des supérettes ouvertes 24 h et des bureaux de poste acceptent généralement les cartes étrangères. Gardez toujours de quoi payer un repas et quelques entrées en liquide. Le pourboire ne se pratique pas : laisser de l’argent sur la table peut même mettre le serveur dans l’embarras.

Les règles de savoir-vivre

Les Japonais sont indulgents avec les visiteurs, mais un sourire, une légère inclinaison et un « arigato » font toujours bonne impression. Dans le quartier de Gion à Kyoto, ne photographiez pas les geiko et maiko sans leur accord.

Les onsen, bains thermaux japonais

Une nuit en ryokan avec bain thermal fait partie des grands moments d’un voyage au Japon. Quelques règles :

• On se lave entièrement assis aux douches avant d’entrer dans le bain, qui sert uniquement à se détendre.
• On s’y baigne nu ; les bains sont séparés hommes et femmes, signalés en général par des rideaux de couleur.
• La petite serviette ne va pas dans l’eau : on la pose sur la tête ou au bord.
• Certains établissements refusent les tatouages visibles ; ils peuvent être couverts par un pansement ou vous pouvez réserver un bain privatif. Nous vérifions ce point pour vous.

Internet, prises et applications utiles

Pour rester connecté, le plus simple est une carte eSIM de données, activée avant le départ, ou un boîtier wifi de poche à retirer à l’aéroport. Les prises japonaises sont à deux fiches plates en 100 volts : prévoyez un adaptateur, et vérifiez que vos chargeurs acceptent cette tension. Une application de traduction avec reconnaissance de texte est précieuse pour lire menus et panneaux.

Les bagages : voyager léger

Les trains japonais ont peu d’espace pour les grosses valises, et certaines lignes de shinkansen demandent même de réserver une place pour les bagages volumineux. La solution, très répandue, est le service de livraison de bagages : vous déposez votre valise à la réception de l’hôtel, elle vous attend le lendemain dans la ville suivante. C’est idéal entre Tokyo et Kyoto lorsque vous faites une nuit à Hakone.

Formalités d’entrée

Les conditions d’entrée dépendent de votre nationalité et peuvent évoluer ; le Japon propose aussi une démarche en ligne pour préparer l’immigration et la douane. Vérifiez tout sur le site du ministère des Affaires étrangères du Japon avant de partir. L’office du tourisme JNTO donne aussi de nombreuses informations pratiques.

Organiser votre premier voyage

Pour une première fois, un circuit privé vous libère de toute la logistique : billets de train, transferts, réservation des ryokan et livraison des bagages. Au Japon, vous êtes accompagné par un guide francophone (sous réserve de disponibilité), à réserver tôt et confirmé dans le devis. Beaucoup de nos voyageurs associent le Japon au Vietnam : lisez notre article Voyage Vietnam et Japon, découvrez notre voyage à Hanoï et notre agence locale.