Que voir à Bali : Ubud, temples, rizières et Nusa Penida

Bali ne se résume ni à ses plages ni à ses photos de rizières. L’île compte des milliers de temples encore actifs, des volcans, des lacs d’altitude et des villages d’artisans, le tout sur une surface comparable à celle d’un département français. Le plus difficile n’est pas de trouver quoi voir, mais de choisir et de regrouper les visites, car la circulation et les routes de montagne rallongent chaque trajet. Voici les sites qui méritent le détour, région par région. Pour bâtir un itinéraire jour par jour, consultez notre article voyage à Bali : combien de jours et quel itinéraire.

Ubud, le cœur culturel

Ubud est la base idéale pour découvrir le centre de l’île. Au cœur du bourg se trouvent le palais d’Ubud, où l’on assiste le soir à des danses Legong ou Barong, le bassin de lotus du temple Saraswati et le marché d’artisanat. Tôt le matin, la balade sur la crête de Campuhan offre de beaux panoramas avant la chaleur. La forêt des singes, un sanctuaire protégé abritant des temples sous de grands arbres, se visite en gardant lunettes et sacs bien fermés et sans nourrir les animaux.

Autour d’Ubud, les villages d’artisans se succèdent : Celuk pour l’orfèvrerie, Mas pour la sculpture sur bois, Batuan pour la peinture traditionnelle. Goa Gajah, sanctuaire rupestre du XIe siècle avec ses bassins sacrés, est tout proche, tout comme Gunung Kawi, dont les monuments funéraires sont taillés dans la paroi d’un ravin.

Les temples à ne pas manquer

Tirta Empul, près de Tampaksiring, est le temple des sources sacrées : les Balinais y viennent se purifier sous des dizaines de bouches d’eau. Besakih, sur les pentes du volcan Agung, est le temple-mère de l’île, un ensemble de sanctuaires étagés que l’on visite de préférence le matin, avant que les nuages ne montent. Ulun Danu Beratan semble flotter sur le lac Bratan, surtout à l’aube, dans la brume. Sur la côte, Tanah Lot se dresse sur un rocher battu par les vagues, et Uluwatu domine l’océan du haut de sa falaise ; tous deux se visitent au coucher du soleil, Uluwatu avec la danse Kecak. Dans l’est, Lempuyang et ses célèbres « portes du ciel » encadrent le mont Agung, au prix d’une longue attente pour la photo.

Partout, le sarong et l’écharpe nouée à la taille sont obligatoires, épaules couvertes. À Uluwatu, les singes chapardent volontiers lunettes et téléphones.

Les rizières en terrasses

Le paysage rizicole balinais repose sur le subak, un système d’irrigation coopératif géré depuis les temples de l’eau et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Tegallalang, à vingt minutes d’Ubud, est la plus photographiée ; venez avant 9 heures. Jatiluwih, au pied du mont Batukaru, est bien plus vaste et se parcourt à pied sur des sentiers entre les parcelles. Sidemen, dans l’est, mêle rizières, ateliers de tissage et vue sur l’Agung, dans une ambiance très rurale. L’aspect des terrasses suit le cycle des cultures : miroirs d’eau, vert tendre, puis or des récoltes.

Volcans, lacs et cascades

Le Batur se gravit de nuit pour assister au lever du soleil sur le lac de cratère ; ceux qui préfèrent ne pas marcher admirent la caldeira depuis les belvédères de Kintamani. Plus à l’ouest, autour de Munduk, l’air est frais et les chemins traversent des plantations de café et de girofle jusqu’à des cascades ; les lacs jumeaux Buyan et Tamblingan occupent un ancien cratère. Au nord, Sekumpul compte parmi les plus belles chutes de l’île, mais la descente est longue.

Nusa Penida, l’île des falaises

À moins d’une heure de bateau rapide depuis Sanur, Nusa Penida offre les paysages les plus spectaculaires de la région. Sur la côte ouest, la falaise de Kelingking et sa crique en forme de tête de dinosaure, l’arche naturelle de Broken Beach et la piscine naturelle d’Angel’s Billabong se visitent dans la journée. La côte est, avec Diamond Beach et Atuh, est plus éloignée et se combine difficilement avec l’ouest en une seule journée. Les routes sont raides et cabossées : une voiture privée avec un chauffeur qui connaît l’île change tout. Par vent fort, la traversée peut être reportée ; gardez une journée de marge.

Temps de visite et niveau d’effort

Organiser vos visites

Le plus confortable est de changer peu de fois d’hôtel : Ubud pour le centre, une ou deux nuits dans le nord ou l’est, puis la plage en fin de séjour, près de l’aéroport. Notre circuit Bali, Nusa Penida et temples rassemble temples, volcan et falaises en six jours, et les vacances à Bali en famille laissent plus de place à la plage. Bali se combine aussi très bien avec le Vietnam : découvrez notre circuit Vietnam et Bali. Avant de partir, vérifiez les conditions d’entrée sur le portail officiel e-Visa de l’Indonésie ainsi que la taxe touristique de Bali, et contrôlez-les de nouveau peu avant le départ.