Echi reali del Siam: Ayutthaya, Sukhothai e il Nord in 10 giorni

Si comincia con una passeggiata in un vivace mercato mattutino vicino alla Giant Swing, pieno di prodotti freschi e dolci thailandesi. Poi verso nord fino a Bang Pa-In, il palazzo d'estate reale con padiglioni disposti tra laghetti e giardini. Da qui una barca a coda lunga vi porta risalendo il fiume Chao Phraya fino a Wat Phanan Choeng, che custodisce un enorme Buddha seduto. Proseguite in auto fino ad Ayutthaya, capitale thailandese per quattro secoli, ed esplorate Wat Yai Chai Mongkhon e Wat Mahathat, dove una testa di Buddha in pietra è avvolta dalle radici di un fico.

Pernottamento: Ayutthaya · Pasti: colazione

Trasferimento a Lopburi per vedere il Phra Prang Sam Yot, tempio in stile khmer condiviso con un vivace gruppo di scimmie, e il palazzo del re Narai, che nel XVII secolo accolse gli ambasciatori francesi. Proseguite verso Uthai Thani, piccola città lontana dai percorsi abituali, dove molti abitanti vivono in case galleggianti sul fiume Sakae Krang. Pranzo in barca mentre navigate tra di esse. Nel pomeriggio visitate Wat Tha Sung con la sua sala di scintillanti mosaici di vetro e salite a Wat Sangkat Rattana Khiri per la vista sulla città.

Pernottamento: Uthai Thani · Pasti: colazione, pranzo

Passeggiata di primo mattino al mercato sul fiume di Uthai Thani, dove le barche portano pesce e verdura. Poi verso nord fino a Sukhothai, prima capitale del Siam nel XIII secolo. Il pomeriggio è dedicato al Parco Storico, patrimonio mondiale UNESCO di stagni di loto, chedi in mattoni e serene immagini del Buddha. La guida vi mostra Wat Mahathat, cuore spirituale della città antica, e Wat Si Chum, dove un gigantesco Buddha seduto riempie un'alta sala aperta. Nel tardo pomeriggio la luce è splendida e il parco è tranquillo.

Pernottamento: Sukhothai · Pasti: colazione

Lasciate Sukhothai verso nord. A Lampang visitate Wat Phra That Lampang Luang, uno dei più bei templi Lanna della Thailandia, con l'antica sala in teak e il chedi dorato racchiusi da mura fortificate. La fusione di stili thailandese e birmano riflette la storia di questa regione. Proseguite tra campi coltivati e piccoli villaggi fino a Chiang Rai, con arrivo nel tardo pomeriggio. La serata è libera per sistemarvi e godervi l'atmosfera rilassata di una città del Nord.

Pernottamento: Chiang Rai · Pasti: colazione

Trasferimento al Triangolo d'Oro, dove il fiume Ruak si unisce al Mekong e si incontrano Thailandia, Laos e Myanmar. Un giro in barca sul Mekong vi offre la vista su tutti e tre i paesi. Visitate poi villaggi di collina dei popoli yao e akha, noti per gli abiti ricamati e la lavorazione dell'argento, e scoprite qualcosa del loro stile di vita. Nel pomeriggio seguite la strada di montagna verso sud fino a Chiang Mai, centro culturale della Thailandia del Nord.

Pernottamento: Chiang Mai · Pasti: colazione

In mattinata salite lungo i pendii boscosi del Doi Suthep fino a Wat Phra That Doi Suthep, il tempio più sacro della Thailandia del Nord. Percorrete la lunga scalinata dei naga, oppure prendete la funicolare, per raggiungere il chedi dorato e un ampio panorama su Chiang Mai. Più tardi visitate una coltivazione locale di orchidee, dove fioriscono centinaia di varietà dai colori vivaci. In serata potete partecipare a una cena khantoke facoltativa, menu tradizionale del Nord accompagnato da danze delle popolazioni di montagna.

Pernottamento: Chiang Mai · Pasti: colazione

Giornata nella zona di San Kamphaeng, a est di Chiang Mai, storico centro dell'artigianato del Nord. Osservate gli artigiani al lavoro tra tessitura della seta, lacca e intaglio del legno, e scoprite come nascono i manufatti dall'inizio alla fine. In serata la guida vi accompagna alla stazione di Chiang Mai per salire sul treno notturno con cuccette e aria condizionata diretto a Bangkok. Guardare la campagna sparire nel buio dal finestrino fa parte del divertimento.

Pernottamento: Treno notturno · Pasti: colazione

Arrivo a Bangkok in mattinata e trasferimento in hotel per rinfrescarvi. Poi esplorate il Grand Palace e Wat Phra Kaew, sede del Buddha di Smeraldo, l'immagine più venerata della Thailandia. Proseguite a piedi fino al vicino Wat Pho per ammirare il gigantesco Buddha disteso, ricoperto di foglia d'oro. Nel pomeriggio visitate il Tempio di Marmo, Wat Benchamabophit, costruito in marmo italiano, e Wat Traimit, dove un Buddha in oro massiccio di oltre cinque tonnellate siede in una sala scintillante.

Pernottamento: Bangkok

Partenza presto per Damnoen Saduak ed esplorazione del mercato galleggiante in barca a motore, tra barche di legno cariche di frutta, noodles e fiori. Sulla via del ritorno, sosta a Nakhon Pathom per vedere il Phra Pathom Chedi, lo stupa più alto della Thailandia. Rientro a Bangkok per un po' di tempo libero prima del trasferimento in aeroporto per il volo successivo, o per qualche giorno in più al mare.

Pasti: colazione