Quand partir au Japon ? Le guide mois par mois

Le Japon change de visage à chaque saison, et les Japonais vivent ce calendrier avec passion : on part admirer les fleurs au printemps, les feuillages à l’automne, la neige en hiver. Pour un voyageur venu de France, de Belgique, de Suisse ou du Québec, le choix de la période dépend de trois éléments : le climat, les paysages que l’on veut voir et les vacances japonaises, qui remplissent trains et hôtels en quelques jours.

Le Japon mois par mois

Le printemps : la saison des cerisiers

La floraison des cerisiers, le hanami, a lieu le plus souvent entre fin mars et début avril à Tokyo et Kyoto, un peu plus tôt au sud, plus tard au nord. Elle ne dure qu’une dizaine de jours dans chaque ville et varie d’une année à l’autre, d’où l’intérêt d’un itinéraire souple. Les vacances de Pâques et de printemps en France, en Belgique et en Suisse tombent parfois en plein dedans : réservez tôt, souvent six à neuf mois à l’avance. Le château de Himeji, entouré de cerisiers, est l’un des plus beaux tableaux de la saison.

Attention à la Golden Week, de fin avril à début mai : plusieurs jours fériés se suivent et tout le pays voyage. Mai, une fois ces jours passés, est un très bon compromis, doux et vert.

L’été : pluies, chaleur et festivals

La saison des pluies, le tsuyu, s’étend en général de mi-juin à mi-juillet sur la majeure partie de l’archipel, sauf à Hokkaido. Il ne pleut pas sans arrêt, mais le ciel est souvent gris et humide. Juillet et août sont chauds et moites dans les villes, ce qui pèse sur les longues visites à pied. C’est en revanche la saison des grands festivals et des feux d’artifice. La semaine d’Obon, autour du 15 août, voit de nombreux Japonais rentrer dans leur région d’origine : trains et hôtels affichent complet. Les typhons concernent surtout août et septembre ; ils perturbent parfois les transports un ou deux jours, d’où l’intérêt d’un programme qui garde de la marge.

L’automne : les érables rouges

L’automne est, avec le printemps, la saison préférée des voyageurs. Octobre est doux et lumineux, idéal pour marcher. Les feuillages, le koyo, rougissent d’abord en montagne puis gagnent Kyoto, Nara et Tokyo, en général de mi à fin novembre. Les vacances de la Toussaint, fin octobre, permettent de profiter des premières couleurs en altitude, par exemple à Hakone ou dans les Alpes japonaises. Les temples de Kyoto sont très fréquentés en novembre : le matin tôt reste le meilleur moment.

L’hiver : le Japon le plus calme

De décembre à février, il fait froid mais souvent beau sur la côte pacifique, avec une vue dégagée sur le mont Fuji. C’est la meilleure saison pour les bains thermaux, la neige dans les Alpes et des temples presque déserts. Évitez simplement la période du Nouvel An, de fin décembre au 3 janvier environ, quand certains musées et commerces ferment et que les Japonais voyagent.

Notre conseil selon votre profil

• Premier voyage : avril (hors Golden Week) ou de mi-octobre à fin novembre.
• Couples qui fuient la foule : mai, après la Golden Week, ou début décembre.
• Familles avec adolescents : printemps ou Toussaint ; l’été est possible en privilégiant la montagne et les matinées.
• Voyage combiné avec l’Asie du Sud-Est : de mi-mars à début mai ou en novembre, deux périodes qui conviennent aussi au Vietnam. Voyez notre article Voyage Vietnam et Japon.

Les dates de floraison et de feuillages sont publiées chaque saison ; l’office national du tourisme, JNTO, est une bonne source pour les suivre.

Préparer votre voyage avec nous

Nous construisons votre itinéraire en fonction de la saison : plus de jours à Kyoto en novembre, une nuit en ryokan pour l’hiver, des visites matinales en été. Au Japon, vous êtes accompagné par un guide francophone (sous réserve de disponibilité), à réserver tôt et confirmé dans le devis. Si vous voulez ajouter le Vietnam, nous organisons aussi cette partie avec guide francophone, par exemple la croisière dans la baie d’Halong ou le circuit privé Hué, Hoi An et My Son. Retrouvez aussi tous nos circuits.