Excursions à la journée depuis Hanoï : dix escapades, de Ninh Binh à Duong Lam

Hanoï est une excellente base. En une journée, et sans changer d’hôtel, on peut glisser en barque entre les pitons calcaires de Ninh Binh, flâner dans un village de latérite vieux de plusieurs siècles ou façonner un bol chez les potiers de Bat Trang. Encore faut-il bien choisir : certaines excursions classiques imposent cinq ou six heures de route aller-retour, d’autres se font tranquillement entre le petit-déjeuner et l’apéritif. Voici les dix escapades que nous proposons le plus souvent à nos voyageurs, avec les distances, les temps de trajet réalistes et nos conseils pour profiter de chacune sans courir.

À savoir : depuis le 1er juillet 2025, le Vietnam a réorganisé ses provinces (de 63 à 34). Mai Chau et Tam Dao dépendent désormais de la nouvelle province de Phu Tho, la pagode de Tam Chuc de celle de Ninh Binh, et Haiphong a absorbé Hai Duong. Votre application de cartes peut afficher des noms de communes nouveaux : rien d’anormal.

Les dix excursions en un coup d’œil

1. La baie d’Halong : oui, mais pas forcément en un jour

Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la baie d’Halong et ses quelque deux mille îlots calcaires restent le grand classique du Nord. L’autoroute a ramené le trajet à deux heures et demie ou trois heures, ce qui rend l’aller-retour possible dans la journée : départ vers 8 h, quatre à cinq heures sur l’eau avec déjeuner de fruits de mer à bord, visite d’une grotte comme celle de Sung Sot, un peu de kayak, retour à Hanoï en début de soirée. C’est faisable, mais long. Si votre programme le permet, une nuit à bord change tout : on voit la baie au coucher du soleil et à l’aube, quand les bateaux de la journée ne sont pas encore arrivés. Pour choisir, lisez nos conseils sur la croisière dans la baie d’Halong et notre comparatif baie de Lan Ha ou baie d’Halong. Si vous n’avez vraiment qu’une journée, notre croisière à la journée dans la baie d’Halong (page en anglais) en donne un bel aperçu.

2. Ninh Binh : la « baie d’Halong terrestre »

C’est l’excursion que nous conseillons en priorité, surtout pour une première journée hors de Hanoï. À moins de deux heures de route, les rizières de Ninh Binh s’étendent au pied de pitons calcaires couverts de végétation. À Tam Coc, on remonte en barque la rivière Ngo Dong, à travers des grottes basses ; à Trang An, site classé par l’UNESCO, le circuit en barque est plus long et plus sauvage. On complète par l’ancienne capitale de Hoa Lu, siège des premières dynasties indépendantes au Xe siècle, et, pour ceux qui ont de bonnes jambes, par les quelque cinq cents marches de la grotte de Mua, dont le belvédère domine toute la vallée. Le vélo sur les petites routes entre les rizières est un vrai bonheur, à condition d’éviter les heures chaudes. Voir notre journée Hoa Lu et réserve de Van Long (page en anglais) ou, pour prendre le temps, nos itinéraires Hanoï, Ninh Binh et baie d’Halong en 4 ou 5 jours.

3. La vallée de Mai Chau

Rizières en terrasses douces, collines boisées et maisons sur pilotis de l’ethnie thaïe blanche : Mai Chau est l’un des paysages ruraux les plus apaisants du Nord. On s’y promène à pied ou à vélo d’un village à l’autre, on visite le marché local et les ateliers de tissage, on assiste parfois à un spectacle de danses traditionnelles ; la grotte de Mo Luong se trouve à proximité. Mais avec trois à quatre heures de route dans chaque sens, la vallée mérite au moins une nuit. Il existe de très beaux écolodges dans la région : nous en parlons dans notre article sur les écolodges au Vietnam et au Laos.

4. Le parc national de Ba Vi

À une heure de route à l’ouest, le massif de Ba Vi est le poumon vert des Hanoïens. Ses forêts se parcourent par de petits sentiers ; un escalier de pierre mène au temple supérieur (Den Thuong), dédié au génie de la montagne Tan Vien, et la pagode Thien Son, du XIe siècle, s’accroche au flanc de la montagne. De novembre à décembre, les tournesols sauvages fleurissent en jaune vif le long des routes : c’est la meilleure saison pour y aller. Ajoutez une halte dans les sources chaudes de la région pour une journée vraiment reposante.

5. Tam Dao, l’ancienne station d’altitude

Créée par les Français au début du XXe siècle comme station climatique, Tam Dao perche à environ mille mètres d’altitude, souvent dans les nuages. De l’époque coloniale ne restent que quelques ruines d’église et de villas, mais l’air frais, les sentiers de forêt, la cascade d’Argent et les pagodes des environs en font une échappée appréciée en été. Le téléphérique de Tay Thien, sur l’autre versant du massif, offre de belles vues sur les vallées. On rapporte du miel de Tam Dao.

6. Haiphong, la ville des flamboyants

Grand port du Nord, Haiphong est surnommée la « ville des flamboyants » pour la floraison rouge de ses arbres en été. On y voit la pagode Du Hang, le théâtre municipal de l’époque coloniale et un centre ancien commerçant, mais on y vient surtout pour la cuisine, réputée dans tout le pays : une balade gourmande guidée vaut le déplacement. Haiphong est aussi le point de départ des bateaux vers l’île de Cat Ba et la baie de Lan Ha ; pour cette partie, mieux vaut là encore prévoir une croisière de deux ou trois jours.

7. La pagode de Tam Chuc

Au sud de Hanoï, Tam Chuc est l’un des plus vastes complexes bouddhiques au monde : des bâtiments monumentaux posés entre un grand lac et des montagnes calcaires couvertes de forêt. En 2019, le site a accueilli la célébration du Vesak des Nations unies. On traverse le lac en bateau, on visite les grands sanctuaires et leur immense bouddha, et l’on peut s’initier à la méditation. Comme Tam Chuc se trouve à mi-chemin, il se combine bien avec Ninh Binh sur une journée longue, ou sur deux jours.

8. Bat Trang, le village des potiers

À seulement treize kilomètres du centre, au bord du fleuve Rouge, Bat Trang travaille la céramique depuis des siècles. On regarde les artisans tourner et émailler, on s’essaie soi-même au tour avec leur aide, puis on se perd dans les ruelles et les ateliers où s’empilent vases, bols et assiettes. Une demi-journée suffit ; c’est une excellente sortie si vous voyagez avec des adolescents. Notre journée dans les villages d’artisans autour de Hanoï (page en anglais) associe Bat Trang à d’autres villages de métiers.

9. La citadelle de la dynastie des Ho

Bâtie à la fin du XIVe siècle dans la province de Thanh Hoa, la citadelle des Ho est l’une des rares forteresses de pierre de cette époque encore debout dans le monde ; elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2011. Ses grandes portes de blocs taillés, son petit musée et la campagne alentour plairont aux passionnés d’histoire. Avec environ trois heures de route dans chaque sens, la visite s’intègre mieux dans un itinéraire vers le centre du pays qu’en aller-retour depuis Hanoï. Sur place, goûtez le nem chua, spécialité de Thanh Hoa.

10. Le village ancien de Duong Lam

À une heure et demie à l’ouest, près de Son Tay, Duong Lam a gardé son visage d’autrefois : banians, maisons en briques de latérite et charpentes de bois, maison communale, puits et ruelles étroites. On l’appelle le « pays des deux rois », car Ngo Quyen et Phung Hung en étaient originaires. Visitez la pagode Mia et la maison communale de Mong Phu, poussez à vélo jusqu’au temple de Ngo Quyen à travers les rizières, et essayez-vous à la fabrication de gâteaux de riz avec les habitants. C’est l’une de nos excursions préférées pour qui cherche le calme et l’authenticité.

Nos conseils pour une excursion réussie

• Partez tôt. Un départ vers 7 h 30 ou 8 h permet d’arriver avant la foule et d’éviter la chaleur de midi, surtout de mai à septembre.
• Ne cumulez pas les longues routes. Après le vol depuis Paris (environ douze heures en direct avec Vietnam Airlines ou Air France) et six heures de décalage en hiver, gardez Halong ou Mai Chau pour la fin du séjour à Hanoï. Nos conseils pour les 48 premières heures au Vietnam vous aideront.
• Voiture privée et guide. Pour ces sorties, une voiture avec chauffeur et un guide privé francophone permettent d’adapter le rythme, de s’arrêter où l’on veut et de déjeuner dans de bonnes adresses. Nous détaillons les options dans guide privé ou chauffeur seul.
• La bonne saison. Le printemps (mars-avril) et l’automne (septembre à novembre) sont les plus agréables ; l’hiver est frais et parfois brumeux, l’été chaud et orageux.
• Tenue correcte dans les pagodes et temples : épaules et genoux couverts.

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure excursion à la journée depuis Hanoï ?

Pour une première fois, Ninh Binh (Tam Coc ou Trang An, avec l’ancienne capitale de Hoa Lu) : moins de deux heures de route et des paysages spectaculaires. Duong Lam et Bat Trang sont plus proches et plus calmes.

Peut-on visiter la baie d’Halong en une journée depuis Hanoï ?

Oui, avec environ trois heures de route dans chaque sens et quatre à cinq heures sur l’eau. C’est une longue journée : si vous le pouvez, préférez une croisière avec une nuit à bord.

Quand voir les tournesols sauvages de Ba Vi ?

Ils fleurissent en général de novembre à décembre, le long des routes du parc national de Ba Vi, à environ une heure de Hanoï.

Faut-il un guide pour ces excursions ?

Ce n’est pas obligatoire, mais une voiture privée avec un guide privé francophone simplifie la logistique, explique le contexte historique et permet d’adapter le rythme.

Vous hésitez entre plusieurs excursions, ou souhaitez les intégrer à un voyage plus long dans le Nord ? Nous construisons des circuits privés à votre rythme, avec un guide et un chauffeur rien que pour vous. Metta Voyage est un tour-opérateur international agréé (licence n° 01-1167/2023/CDLQGVN-GP LHQT) basé à Hanoï. Demandez un devis gratuit.