Sapa, Ha Giang ou Mu Cang Chai ? Choisir sa région de montagne au nord du Vietnam
En bref
Choisissez Sapa pour l’accès le plus facile, le plus grand choix d’hôtels, la randonnée et le téléphérique du Fansipan. Choisissez Ha Giang pour le road trip le plus spectaculaire, à travers le plateau karstique de Dong Van, si vous pouvez y consacrer au moins trois ou quatre jours. Choisissez Mu Cang Chai pour les rizières en terrasses, idéalement au moment des récoltes, fin septembre et début octobre. Avec peu de temps, n’en choisissez qu’une ; deux régions demandent un voyage plus long.
« Sapa ou Ha Giang ? » est l’une des questions que l’on nous pose le plus souvent. La réponse honnête dépend du temps dont vous disposez, de votre tolérance aux longues routes et de l’importance que vous accordez au confort. Voici ce qui distingue les trois régions, du point de vue d’un opérateur qui y envoie des voyageurs toute l’année.
La comparaison
| Sapa | Ha Giang | Mu Cang Chai | |
|---|---|---|---|
| Paysages | Vallées en terrasses au pied de la chaîne Hoang Lien Son et du Fansipan | Plateau calcaire, canyons profonds et cols d’altitude | Rizières en terrasses abruptes à flanc de montagne |
| Accès depuis Hanoï | Autoroute ou train de nuit ; le plus simple | Une longue journée de route | Une longue journée de route |
| Durée minimale | 2 à 3 jours | 3 à 4 jours pour la boucle | 2 à 3 jours |
| Confort | Large choix, dont des hôtels haut de gamme | Surtout chez l’habitant et hôtels simples, quelques resorts | Limité ; surtout chez l’habitant et petits lodges |
| Meilleure saison | Printemps et automne ; l’hiver est froid | L’automne, pour le ciel dégagé et le sarrasin en fleur | Les récoltes, vers fin septembre et début octobre |
| Idéal pour | Une première visite, les familles, les randonneurs tranquilles | Les amateurs de road trip, les photographes | Les photographes, les passionnés de rizières |
Sapa : le choix accessible
Sapa est la plus développée des trois régions, ce qui fait à la fois sa force et sa faiblesse. La ville est animée, mais à quelques minutes de route vous êtes dans la vallée de Muong Hoa ou dans des vallées plus calmes autour de Ta Phin et de Ta Giang Phinh. C’est la région la plus facile à combiner avec Hanoï et la baie d’Halong dans un voyage de deux semaines, et elle convient aussi à ceux qui ne sont pas de grands marcheurs. Les voyageurs français qui aiment la randonnée douce y trouvent leur bonheur : notre circuit trekking doux à Sapa en 14 jours est construit autour de cette idée.
Ha Giang : le grand road trip
Ha Giang est la plus spectaculaire des trois régions, et la plus exigeante. La célèbre boucle traverse le plateau karstique de Dong Van, géoparc mondial UNESCO, franchit des cols comme le Ma Pi Leng et passe par des marchés et des villages qui voient bien moins de visiteurs que Sapa. Les visiteurs étrangers ont besoin d’un permis pour la zone frontalière, que nous obtenons pour vous. Le trajet depuis Hanoï prend à lui seul une bonne partie de la journée : Ha Giang mérite donc un bloc de temps à part. Pour l’histoire et les itinéraires, consultez notre guide de la boucle de Ha Giang (en anglais).
Mu Cang Chai : pour les rizières
Mu Cang Chai doit sa renommée à ses terrasses, qui semblent monter jusqu’au ciel. En dehors de la saison de pousse et des récoltes, le paysage est plus discret et l’hébergement reste limité ; nous la recommandons donc surtout aux voyageurs qui veulent voir les terrasses à leur plus beau moment. Notre article sur la meilleure période pour visiter Mu Cang Chai (en anglais) explique les saisons.
Peut-on les combiner ?
Oui, mais pas au pas de course. Sapa et Mu Cang Chai peuvent être reliés par la route, et un voyage de trois semaines peut inclure Sapa et Ha Giang. Dans un voyage de deux semaines qui couvre tout le pays, nous conseillons de choisir une seule région. Pour un parcours plus long qui sort des grands classiques, regardez notre circuit Vietnam et Cambodge hors des sentiers battus en 15 jours ou notre circuit Vietnam nature et culture en 18 jours.
Et selon vos vacances ?
Le calendrier des vacances françaises ne coïncide pas toujours avec la meilleure saison en montagne. Les récoltes de Mu Cang Chai, vers fin septembre et début octobre, précèdent les vacances de la Toussaint : si les rizières dorées sont votre objectif, il faut plutôt viser un départ en septembre. À la Toussaint, l’automne reste une belle saison pour Ha Giang. À Noël et en février, Sapa et Ha Giang sont froids, surtout la nuit : nous choisissons alors des hébergements chauffés et des marches plus courtes. Au printemps, autour de Pâques, Sapa est agréable pour randonner. Depuis Paris, les vols sans escale vers Hanoï (environ douze heures) rendent ces régions accessibles dès le lendemain de votre arrivée, après une nuit de récupération.
Notre recommandation selon votre profil
- Premier voyage, deux semaines : Sapa.
- Familles avec de jeunes enfants : Sapa, ou Mai Chau et Pu Luong, plus proches de Hanoï.
- Voyageurs de plus de 60 ans qui n’aiment pas les longues routes : Sapa en train, ou Mai Chau.
- Couples aventureux qui ont du temps : Ha Giang en voiture, ou à moto avec un pilote.
- Photographes fin septembre : Mu Cang Chai.
Découvrez nos circuits à Sapa et nos circuits à Ha Giang (pages en anglais) pour des itinéraires dans chaque région.
Questions fréquentes
Que choisir, Sapa ou Ha Giang ?
Sapa est plus facile d’accès, offre des hôtels plus confortables et convient à un premier voyage ou aux familles. Ha Giang a des paysages plus spectaculaires et moins de visiteurs, mais demande au moins trois ou quatre jours et de longues routes.
Combien de jours faut-il pour Ha Giang ?
Nous recommandons au moins trois à quatre jours pour la boucle, plus le long trajet depuis Hanoï. Voyez nos circuits à Ha Giang.
Faut-il un permis pour Ha Giang ?
Oui. Les visiteurs étrangers ont besoin d’un permis pour la zone frontalière de Ha Giang. Nous nous en occupons dans le cadre du circuit.
Quelle est la meilleure période pour voir les rizières de Mu Cang Chai ?
Les terrasses sont surtout réputées au moment des récoltes, à peu près de fin septembre à début octobre, quand le riz devient doré.
Peut-on visiter Sapa et Ha Giang lors du même voyage ?
Oui, sur un voyage d’environ trois semaines. Pour un voyage de deux semaines qui couvre tout le pays, nous conseillons d’en choisir une seule.
Vous hésitez encore entre ces montagnes ? Dites-nous combien de jours vous avez et ce que vous aimez, nous vous conseillerons la bonne région. Metta Voyage est un tour-opérateur international agréé (licence n° 01-1167/2023/CDLQGVN-GP LHQT) basé à Hanoï. Demandez un devis gratuit.
