Charme caché khmer : temples, hauts plateaux et Mékong du Cambodge en 21 jours

Itinéraire

Le programme jour par jour

Ce programme est un point de départ : étapes, hôtels, durée et rythme se modifient librement avant la réservation.

1. Jour1

   Arrivée à Phnom Penh

   Bienvenue au Cambodge. Votre guide vous accueille à l’aéroport de Phnom Penh et vous conduit à votre hôtel ; le reste de la journée est libre pour vous reposer du vol. Si vous en avez l’énergie le soir, la promenade des quais, là où le Tonlé Sap rejoint le Mékong, est un lieu agréable pour une première balade et une boisson fraîche, une douce entrée en matière dans la capitale.

   Nuit : Phnom Penh

2. Jour2

   Musée national, Palais royal, Pagode d’argent et Wat Phnom

   Vous commencez par le Musée national, pavillon rouge qui abrite plus de cinq mille objets, des statues de l’époque angkorienne aux lingas et aux bronzes. Vient ensuite le Palais royal, toujours résidence du roi et de sa famille, organisé comme une petite cité royale. Dans la même enceinte, la Pagode d’argent garde des trésors nationaux, dont un bouddha en or de 90 kilogrammes serti de plus de deux mille diamants. Fin de journée au Wat Phnom, la pagode perchée fondée en 1373 qui a donné son nom à la ville.

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3. Jour3

   Choeung Ek, Tuol Sleng et croisière au coucher du soleil

   Cette journée est consacrée à l’histoire récente du Cambodge, avec du temps pour la réflexion. Route à 15 kilomètres au sud jusqu’au mémorial de Choeung Ek, puis retour en ville pour le musée de Tuol Sleng, ancienne école devenue la prison S-21 sous les Khmers rouges. Votre guide mène ces deux visites avec tact. Entre les deux, arrêt au monument de l’Indépendance et au Marché central de style Art déco. Plus tard, flânez parmi la soie, l’argenterie et les sculptures du marché russe, puis terminez la journée par une croisière au coucher du soleil, à la confluence du Tonlé Sap et du Mékong.

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4. Jour4

   Orfèvres, potiers et train de bambou

   Vous quittez la capitale pour Battambang, à environ 290 kilomètres et quatre à cinq heures de route, avec des étapes qui font tout le sel du trajet. Visite d’un village d’orfèvres, puis à Kampong Chhnang vous voyez façonner à la main des pots en argile, avant de parcourir un marché aux poissons animé. À Battambang, installation à l’hôtel et promenade dans les rues des quais bordées de maisons-boutiques de l’époque française. En fin d’après-midi, montez dans le train de bambou, simple plateforme en bois qui file en cliquetant sur les rails au milieu des rizières.

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5. Jour5

   Ek Phnom, Phnom Banan et les chauves-souris du Phnom Sampeau

   Vous longez la rivière Sangker jusqu’au Wat Slaket, siège du chef des moines de la province, puis jusqu’à Ek Phnom, temple en ruine du XIe siècle. Arrêt dans un marché où l’on prépare le prahok, la célèbre pâte de poisson fermenté cambodgienne. L’après-midi, montée au Phnom Banan, cinq tours de grès au sommet d’une colline, avec une vue imprenable sur les plaines. Fin de journée au Phnom Sampeau, colline de légendes, de pagodes et de grottes, dont un mémorial paisible. Au crépuscule, depuis le pied de la colline, regardez des millions de chauves-souris jaillir d’une grotte dans le ciel du soir.

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6. Jour6

   Vers Siem Reap, Artisans d’Angkor et dîner-spectacle d’Apsara

   Route vers Siem Reap, environ trois heures, et installation à l’hôtel. L’après-midi, un tuk-tuk vous conduit aux Artisans d’Angkor, école et atelier où de jeunes Cambodgiens apprennent la sculpture sur pierre, le travail du bois, la laque et la peinture sur soie, pour faire vivre l’artisanat traditionnel. Le soir, dîner dans un restaurant local avec un spectacle de danse Apsara, art classique tout en grâce dont vous reconnaîtrez bientôt les gestes sur les murs des temples.

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7. Jour7

   Angkor Wat au lever du soleil, Angkor Thom et le Bayon

   Levez-vous tôt pour voir le soleil apparaître derrière Angkor Wat, ses tours reflétées dans les bassins, puis retour à l’hôtel pour le petit-déjeuner. Ensuite, vous entrez dans Angkor Thom par la porte Sud, bordée de visages de pierre géants, et explorez le Bayon et ses nombreuses tours souriantes, l’enceinte royale, le Phimeanakas et la terrasse du Roi lépreux. L’après-midi, prenez votre temps à Angkor Wat même. Construit au XIIe siècle, c’est le plus grand monument religieux du monde, avec de longues galeries de récits sculptés à lire en compagnie de votre guide.

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8. Jour8

   Banteay Srei, Banteay Samre et Ta Prohm

   Vous traversez la campagne jusqu’à Banteay Srei, petit temple de grès rose aux sculptures parmi les plus fines du monde khmer, avec un arrêt au village de Preah Dak en chemin. Vous continuez vers Banteay Samre, dont les bas-reliefs racontent les légendes de Vishnou et de Krishna. Après le déjeuner, explorez Ta Prohm, où des figuiers géants et des lianes enlacent les pierres comme si la forêt reprenait le temple. Si le temps le permet, votre guide ajoute quelques petits temples voisins.

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9. Jour9

   Le groupe de Roluos et Beng Mealea, temple de la jungle

   Visite du groupe de Roluos, site de la première capitale royale de la région d’Angkor à la fin du IXe siècle. Preah Ko fut bâti par le roi Indravarman Ier pour ses ancêtres ; Bakong, le plus imposant du groupe, voisine avec un monastère toujours actif ; Lolei s’élevait autrefois sur une île au milieu d’un grand réservoir aujourd’hui transformé en rizières. L’après-midi, route vers Beng Mealea, temple du XIe siècle dans le style d’Angkor Wat, qui s’étend sur plus d’un kilomètre carré et reste en grande partie envahi par la forêt.

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10. Jour10

    Village en char à bœufs et Tonlé Sap

    Route vers le village de Chrieve pour une découverte en douceur de la vie rurale. Promenade en char à bœufs le long des chemins, visite de potagers familiaux, coup de main aux légumes si le cœur vous en dit et dégustation de fruits de saison dans une maison du village. L’après-midi, vous parcourez 18 kilomètres jusqu’au Tonlé Sap, le plus grand lac d’eau douce d’Asie du Sud-Est. Un bateau privé vous emmène dans un village de pêcheurs où maisons, écoles et même poste de police flottent sur l’eau et se déplacent au fil des saisons.

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11. Jour11

    De Siem Reap à Stung Treng

    Matinée libre à Siem Reap pour une baignade, un massage ou un dernier café en ville. Vous entamez ensuite la longue route vers le nord-est jusqu’à Stung Treng, paisible ville fluviale où la Sekong rejoint le Mékong. Près de Stung Treng, si le temps le permet, arrêt à la cascade de Sopheakmit pour quelques photos et se dégourdir les jambes. Installation à l’arrivée et soirée de repos. C’est une longue journée de route : votre guide prévoit de nombreuses pauses en chemin.

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12. Jour12

    Chutes du Mékong, fosses à dauphins et kayak en forêt inondée

    Environ une heure et demie de route vers le nord, près de la frontière laotienne, puis vous continuez en bateau sur un large tronçon rocheux du Mékong, ponctué de fosses profondes et de chutes puissantes. Vous marchez jusqu’au bord des chutes et visitez un petit village de pêcheurs où l’on soigne encore la fièvre et d’autres maux par les plantes. Guettez les rares dauphins de l’Irrawaddy dans les fosses profondes avant le déjeuner et un temps de repos. L’après-midi, kayak dans une forêt inondée au cœur d’une zone humide classée Ramsar, où les arbres ont poussé courbés par le courant, puis retour en bateau à longue queue.

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13. Jour13

    Les premiers temples de Thala Barivat, puis le Ratanakiri

    Vous traversez le fleuve jusqu’à Thala Barivat, à environ quatre kilomètres de Stung Treng, qui abrite certains des plus anciens temples du royaume khmer. Le temple principal, avec six tours et de fins détails, date des VIIe et VIIIe siècles, et de petits sanctuaires patinés par le temps se dressent tout près. Après le déjeuner, route vers l’est jusqu’à Ban Lung, la capitale à la terre rouge de la province du Ratanakiri. Si le temps le permet, promenade dans le marché local pour observer la vie quotidienne de cette ville frontière avant l’installation à l’hôtel.

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14. Jour14

    Veun Sai en bateau et cascade de Cha Ong

    Route vers Veun Sai, puis embarquement sur un bateau traditionnel en bois sur une rivière bordée de forêt, le long de villages où la vie suit le rythme de l’eau. Arrêts pour visiter des villages traditionnels lao et d’autres minorités ethniques, et découvrir un authentique cimetière de minorité, puis retour en bateau à Veun Sai pour le déjeuner. L’après-midi, un sentier étroit vous mène à Cha Ong, la plus grande et la plus belle cascade des environs de Ban Lung. En saison sèche, vous pouvez vous baigner à son pied, même si le débit est plus faible qu’à la saison des pluies.

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15. Jour15

    Cascades du Ratanakiri, mine de pierres précieuses et lac de Yeak Laom

    Une journée d’eau et de forêt. Vous commencez par Ka Tieng, une chute de 10 mètres en pleine jungle, et Kachanh, qui plonge d’environ sept mètres dans un large bassin. Vous continuez par une piste non goudronnée, une à deux heures, jusqu’à Bai Srok, cascade à sept paliers aux bassins profonds, pour un déjeuner pique-nique. L’après-midi, découvrez comment les mineurs locaux cherchent des pierres précieuses dans des puits étroits et profonds. Fin de journée à Yeak Laom, lac de cratère volcanique parfaitement rond, cerné par la forêt, dans la douce lumière de fin d’après-midi.

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16. Jour16

    Du Ratanakiri au Mondulkiri par Koh Nhek

    Longue et belle route vers le sud jusqu’à Sen Monorom, capitale du Mondulkiri et l’un des coins les moins visités du Cambodge. Peu d’agences incluent ce tronçon, et les collines boisées montrent bien ce qu’elles manquent. En chemin, arrêt à la pagode de Koh Nhek, où des moines bouddhistes vous offrent une bénédiction de bonheur et de bonne fortune pour votre voyage. Installation à l’arrivée et détente le reste de la journée dans l’air frais des hauts plateaux.

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17. Jour17

    Village bunong, collines herbeuses et coucher de soleil à Sen Monorom

    Une journée sans hâte autour de Sen Monorom. Le matin, vous visitez un village bunong avec votre guide pour comprendre comment ce peuple autochtone des hauts plateaux cultive et vit, en longeant des parcelles familiales de manioc, de piment, de citronnelle, d’ananas et d’anacardiers. Ensuite, route vers les grandes collines herbeuses qui ondulent autour de la ville, puis marche jusqu’à la cascade de Sen Monorom toute proche. En fin d’après-midi, montée au Wat Phnom Doh Kromom, temple perché en bordure de la ville, pour admirer le coucher du soleil sur le Mondulkiri.

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18. Jour18

    Cascade de Bou Sra, plantation de café et Mer d’arbres

    Route à travers forêts et cultures jusqu’à Bou Sra, large cascade à trois paliers haute de plusieurs dizaines de mètres, dont les bassins invitent à la baignade. Il n’y a pas de sentiers balisés : prenez le temps d’explorer et de savourer un déjeuner pique-nique au bord des chutes. L’après-midi, visite d’une plantation de café pour apprendre comment les grains sont cultivés dans le nord-est du Cambodge, et dégustation d’une tasse fraîchement préparée dans son petit café meublé de tables en bois de caféier. Au retour, arrêt à Samot Cheur, la Mer d’arbres, pour une vue sur une forêt émeraude à perte de vue.

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19. Jour19

    Vers Kratie, dauphins du Mékong et île de Koh Trong

    Vous descendez des collines jusqu’à Kratie, ville tranquille au bord du Mékong. À Kampi, embarquez sur un petit bateau pour observer les rares dauphins de l’Irrawaddy qui vivent dans ce tronçon du fleuve, aujourd’hui strictement protégés. Visite du Wat Sasar Muoy Roy, la pagode aux 100 piliers, reconstruite en 1997. Puis le bac vous conduit à Koh Trong, île sans voitures faite de villages et de vergers au milieu du fleuve, où votre hôtel vous attend pour la nuit.

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20. Jour20

    Village de Chhlong et retour à Phnom Penh

    Retour vers Phnom Penh par Chhlong, paisible village du Mékong où les maisons khmères en bois côtoient des bâtiments coloniaux. Son monument le plus connu est une maison en bois du XIXe siècle dressée sur cent colonnes. Arrivée dans la capitale l’après-midi et dernière soirée en ville, peut-être autour d’un dîner sur les quais pour trinquer à trois semaines de route ensemble.

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21. Jour21

    Départ de Phnom Penh

    Petit-déjeuner et matinée libre, le temps d’un café au bord du fleuve ou de quelques derniers achats. À l’heure convenue, votre guide et votre chauffeur vous conduisent à l’aéroport bien à temps pour votre vol de départ. Nous espérons que vous repartirez avec un appareil photo bien rempli et un vrai sentiment du Cambodge au-delà des temples, de ses villes fluviales à ses coins tranquilles des hauts plateaux.

    Repas : petit-déjeuner